Les Lions Clubs, partenaire de la Fédération Française des Banques Alimentaires : bénévolat au moment des collectes dans les grandes et moyennes surfaces, soutien financier au frais de fonctionnement et d’équipements,... Cette année, la collecte nationale a lieu les 27 et 28 novembre dernier.
Les chariots de toutes les couleurs sont disposés en haie devant la porte du petit salon de L’Arbre à pain. Chacun surveille du coin de l’œil sa place. Dans cette épicerie sociale de Saint-Germain-en-Laye, on passe quand son chariot arrive enfin en tête de la file. La salle d’attente résonne des discussions. Autour d’un café chaud, une vingtaine de personnes attendent leur tour. Dans l’autre pièce, les bénévoles s’activent derrière un petit comptoir. Ils donnent du pain, du sucre, des produits laitiers, de la viande, des légumes frais, des boîtes de conserve, des biscuits, du café, des produits d’hygiène... Dehors, quelques habitués fument une cigarette ou s’entraident pour ranger les chariots.
«Mets d’abord le lait, conseille à une amie Vanessa, 35 ans, veuve et mère de trois enfants. Je viens depuis le début, il y a dix ans. Je ne prends que ce dont j’ai besoin. S’il me reste du sucre, je le laisse aux autres.» Elle suspend son savant agencement pour embrasser Christian, 47 ans. Il habite dans un foyer et ne peut plus travailler à cause de problèmes de santé. «C’est mon cuisinier», s’amuse son copain Dan. Lui a 57 ans. Sa femme l’a quitté, puis il a perdu son emploi. Il a connu la rue avant de trouver une place dans un foyer, il y a un an et demi. Ces habitués croisent des nouveaux venus comme Nelly ou sa copine Claire. Cette dernière a 31 ans. Depuis que le magasin de photos où elle travaillait a fermé, elle enchaîne les galères. «Ma vie a basculé en cinq minutes», confie-t-elle. Cette année, faute d’argent, elle a dû laisser son fils de 13 ans chez son ex-mari. Arrivent Faouzi et Lynda, la quarantaine, un couple d’Algériens. Entre enfin Lucienne, toujours coquette à 78 ans. Divorcée, endettée, elle a été placée sous tutelle il y a deux ans. Depuis, elle ne dispose que de 80 euros pas semaine pour ses courses. «Je veux bien de l’huile et du beurre, s’il vous plaît, demande-t-elle. Et je n’ai plus de yaourts.»
Les épiceries sociales complètent leurs stocks avec les invendus des supermarchés
Ici, tout est gratuit, et les bénévoles qui se démènent remplissent allègrement les besaces. Saint-Germain-en-Laye est une ville bourgeoise. En revanche, à Bagnolet, Yvette, la présidente de l’épicerie sociale La Boutique de la solidarité, est obligée de tout compter. Surtout qu’elle accueille 30% de personnes en plus par rapport à l’an passé. En une décennie, cette ancienne directrice d’école primaire a suivi 2 165 dossiers. Les gens paient le dixième de ce qu’ils prennent. Une famille de quatre personnes a droit à 31 euros de courses par semaine. «Dès le 15 du mois, ils n’ont même plus les 3 euros nécessaires pour payer, affirme-t-elle. Alors j’avance l’argent.» A la manière d’un petit supermarché, ici on choisit ses articles. L’éventail est moins large qu’à Saint-Germain-en-Laye. «J’ai peur qu’on ne s’en sorte pas, s’inquiète Yvette. Je pioche dans notre réserve. Cette année, dès juin, il n’y avait plus de sucre, d’huile, de farine et de café à la Banque alimentaire. Il a fallu en acheter. Et en ce moment, je n’ai plus de quoi payer les produits d’hygiène, notamment les couches. J’écris aux marques, je demande aux directeurs de crèches...»
L’épicerie sociale de Bagnolet et celle de Saint-Germain-en-Laye complètent leurs stocks avec les invendus des supermarchés ou, quand elles le peuvent, en achetant les produits manquants. Mais, comme 278 autres associations en Ile-de-France, elles dépendent essentiellement de la Banque alimentaire pour leur approvisionnement. Les 79 banques – presque une par département – collectent les produits qu’elles leur redistribuent. «Nous avons l’impression d’être pris en tenaille, s’alarme Frank Mandefield, président de la Banque alimentaire d’Ile-de-France. Les industriels nous donnent de moins en moins, car ils se délocalisent. Les grandes surfaces qui, en échange d’avantages fiscaux, nous laissaient leurs invendus, commencent à trouver qu’il est plus intéressant de les céder aux soldeurs. Seule l’aide de l’Europe va augmenter en 2009. Or les gens qui font appel à nous sont de plus en plus nombreux.»
Par Caroline Fontaine/Paris Match
Janvier 2009
